Below are French news accounts of the recent settlement between
my clients, the heirs of sweater manufacturer Bernhard Altmann, and the
City of Strasbourg concerning a Nazi-looted Canaletto painting. In
lieu of returning the painting, Strasbourg re-purchased it from the heirs
for approximately $3 million (2.5 mil euro). The painting had been
expropriated by the Nazis from Bernhard Altmann in 1938, and was purchased
by Strasbourg in 1987.
http://www.strasbourg.fr/Strasbourgfr/FR/Phantom/Informations/051024_canaletto.htm
Vue de l'glise de la Salute depuis l'entre du Grand Canal, de Canaletto
Au terme d'une dmarche positive conduite en accord avec la famille
Altmann, la Ville de Strasbourg a obtenu la possibilit de conserver ce
tableau dans ses collections et de prserver ainsi une pice majeure de
son patrimoine.
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Giovanni Antonio Canal, dit Canaletto (Venise, 1697-idem, 1768)
Vers 1727
Huile sur cuivre ; H. 0,45 x L. 60 cm
Achat en 1987
Ce chef-d'uvre de Canaletto a t achet en 1987 de manire parfaitement
transparente par la Ville de Strasbourg. Il tait l'une des pices les
plus importantes de la collection de Messieurs Othon Kaufmann et Franois
Schlageter, deux collectionneurs strasbourgeois trs estims qui ont fait
don de leur collection au Muse des Beaux-Arts de Strasbourg et au Muse
du Louvre. Fuyant les perscutions nazies, ils s'taient tablis Strasbourg.
Il y a deux ans, la succession de Bernhard Altmann, industriel juif viennois (mort en 1960) qui avait fui les perscutions antismites au moment de l'Anschluss (annexion de l'Autriche par l'Allemagne nazie en mars 1938), a rclam la restitution du tableau. Le tableau avait t confisqu Bernhard Altmann par les nazis avec l'ensemble de ses biens et vendu aux enchres publiques par la maison de vente viennoise, Dorotheum, en juin 1938. Le caractre spoliateur de cette vente n'a t tabli que rcemment.
Consciente de l'importance tant artistique qu'historique de ce tableau, la Ville de Strasbourg a souhait conserver cette uvre dans les collections du muse, dans le souci du respect de la lgitimit des requrants et en s'inspirant des lignes directrices issues des principes internationaux en matire de spoliation de biens juifs.
Au terme de cette dmarche positive conduite en accord avec la famille
Altmann, la Ville de Strasbourg a obtenu la possibilit de conserver le
tableau dans ses collections et de prserver ainsi une pice majeure de
son patrimoine. Une compensation financire provenant en partie des budgets
d'acquisition courants des Muses de Strasbourg, et en partie de mcnes,
sera verse aux hritiers de Monsieur Bernhard Altmann.
http://fr.news.yahoo.com/10102005/202/un-canaletto-spolie-par-les-nazis-strasbourg-indemnise-les-heritiers.html
lundi 10 octobre 2005, 18h49
Un Canaletto spoli par les nazis: Strasbourg indemnise les hritiers
STRASBOURG (AFP) - Le Conseil municipal de Strasbourg a approuv lundi l'accord d'indemnisation aux hritiers d'un industriel autrichien d'une oeuvre de Canaletto spolie par les nazis en 1938 pour 2,5 millions d'euros.Le protocole d'accord a t vot en conseil municipal l'unanimit moins 1 voix et 2 abstentions.
Il y a un peu plus de deux ans, les hritiers de Bernhard Altmann, industriel qui s'tait vu confisquer ses biens lors de l'annexion de l'Autriche par l'Allemagne nazie, avaient rclam aux Muses de Strasbourg la "Vue de l'glise de la Salute depuis l'entre du Grand Canal", oeuvre sur cuivre du peintre italien vnitien (1697-1768).
Cette peinture avait t achete en toute bonne foi en 1987 par les Muses de Strasbourg aux collectionneurs Othon Kaufmann et Franois Schlageter, pour 3,5 millions de francs.
La spoliation ayant t reconnue, un accord a t trouv au printemps dernier entre la famille amricaine et la ville qui s'tait engage payer 2,5 millions d'euros avant le 31 juillet ou restituer la peinture si elle ne pouvait trouver la somme.
Des tensions entre les hritiers et la ville taient apparues en juillet, l'avocat des hritiers amricains rclamant la restitution de l'oeuvre en raison du non-respect du dlai prvu par l'accord d'indemnisation pour le paiement des 2,5 millions d'euros. La ville avait obtenu un dlai de trois mois supplmentaires.
"C'est un acte moral, un acte de justice. Pour la premire fois en France, un tableau spoli n'est pas restitu mais indemnis", a dclar le dlgu au maire Robert Grossmann en charge de la culture.
"Nous avons voulu conserver ce chef-d'oeuvre plutt que d'acheter des oeuvres sur le march", a-t-il ajout.
Cette acquisition, finance par un redploiement interne du budget et des contributions de mcnes, prvoit le gel des acquisitions par la ville de Strasbourg pendant une priode de deux ans et demi.
"C'est une fin heureuse pour un tableau issu d'une priode de l'histoire particulirement tragique", a indiqu Fabrice Hergott, le directeur de Muses de la ville de Strasbourg. "Le muse pourra dsormais lui porter un regard apais. Il s'en trouve en quelque sorte embelli", a-t-il soulign.
La "vue de l'glise de la Salute depuis l'entre du Grand Canal" est un Canaletto de petit format (45x60 cm). Peint sur cuivre, ce qui est rarissime puisqu'il n'y en a que neuf au monde, il montre Venise sous une lumire particulirement clatante qui le fait "sortir du mur", s'extasient les spcialistes.
Le dernier Canaletto vendu aux enchres "La fte du Bucentaure le jour
de l'Ascension sur le grand canal" avait atteint 17 millions d'euros, un
record mondial chez Christie's Londres le 6 juillet.